荒郊野岭(lǐng )之外,骑驴外出的(de )读书人冯生巧遇一位貌美如花、身着红裙的女子。当他准备上前搭话时,女子竟凭空消失。冯生不以为意,夜幕降临后投宿古寺,在此遇见自称由千年老狐(hú )变化而来的辛叟,进而得知连续(xù )两度出现的红衣女子是辛叟的狐女辛十(shí )四娘。因私窥闺房(fáng ),冯生惹恼辛叟,被对方愤怒地赶了出去。后经鬼狐主宰牵线,冯生终于和十(shí )四娘结为(wéi )夫妇,琴瑟合璧。洞(dòng )房花烛夜,自该是(shì )金榜题名时。冯生和家境优渥的楚公子结伴上京赶考,但这个正直清廉的书生三番五次触怒楚公子,进而被对方勾结官府所(suǒ )陷害。
眼看夫(fū )君名不保矣,十四娘为救冯(féng )生不惜忍辱负重……